L’Histoire des Catacombes de Paris continue de fasciner et d’attirer de nombreux visiteurs chaque jour. Pourtant, peu d’entre eux s’attardent sur son passé remarquable et mystérieux qui remonte à la fin du XVIIIe siècle.
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Un cimetière abrite diverses infections Le nom donné à cet ossuaire rend hommage aux Catacombes de Rome. À l’origine, il s’agissait de simples carrières utilisées pour construire des maisons et des bâtiments dans la capitale française. Ils commencent au Jardin des Plantes et s’étendent jusqu’à Saint-Michel, Saint-Jacques et une partie du Faubourg Saint-Germain. Le cimetière des Innocents, situé près de Saint-Eustache dans le quartier des Halles, est utilisé depuis des centaines d’années. En fin de compte, ce n’était qu’une source d’infection pour la population environnante. Les multiples plaintes ont conduit le Conseil d’Etat à enlever et évacuer le cimetière par décret du 9 novembre 1785. Pour stocker les ossements, la ville de Paris a décidé de réquisitionner les anciennes carrières: celles qui ont servi à ériger les bâtiments de la capitale. Ainsi, les carrières de la Tombe-Issoire ont fait l’objet de travaux importants: maçonnerie, soutènement de galeries et creusement d’un escalier et d’un puits. L’infrastructure était donc destinée à accueillir les os du cimetière des Innocents.
Les os ont été déplacés en 1786
À la fin des travaux, les os ont été déplacés à ces endroits qui ont reçu la bénédiction et la consécration le 7 avril 1786. La traduction des restes a été faite à la tombée de la nuit et a duré jusqu’en 1788. les voyages de tombereaux recouverts de voile noir et pleins d’os. Par la suite, les anciennes carrières recevront les ossements de tous les autres cimetières parisiens jusqu’en 1814. Depuis le jour de leur création, les catacombes de Paris suscitent curiosité et mystère. En 1787, le comte d’Artois, qui était aussi le futur Charles X, descendit dans l’ossuaire en compagnie de plusieurs dames de la cour. L’année suivante, Mme de Guiche et Mme de Polignac visitèrent les catacombes. En 1814, l’empereur d’Autriche (François 1er) qui résidait à Paris leur rendit visite à son tour. Enfin, Napoléon III et son fils y descendent également en 1860. Depuis lors, les catacombes de Paris sont devenues un lieu inhabituel visité par diverses personnalités au fil des ans.
Une attraction insolite de la ville de Paris
Depuis la création des catacombes, les visites se sont enchaînées. Si à une certaine époque seuls les rois, empereurs et aristocrates pouvaient y accéder, elles sont aujourd’hui ouvertes aux touristes du monde entier. Français comme étrangers font la queue chaque jour pour découvrir ces lieux singuliers et mystérieux. Les catacombes de Paris attirent aussi bien les curieux que les amateurs de sensations fortes. En effet, la visite permet d’observer une infinité de crânes et d’ossements superposés et formant de grandes structures. Le tout paraît encore plus effrayant et mystique lorsque l’on sait qu’il s’agit des corps de milliers de Parisiens qui jadis arpentaient les rues de la ville. Leur histoire devint commune lorsqu’ils furent tous transférés dans les anciennes carrières de Paris, devenues les célèbres catacombes que l’on connait maintenant. Sur les trois cents kilomètres de galeries creusées, seule une petite partie peut aujourd’hui être visitée.
Une autre facette de l’histoire des catacombes de Paris
Les catacombes de Paris ont aussi été le théâtre de films d’épouvante, mettant en scène des protagonistes et des manifestations au travers d’histoires fictives. Ces derniers n’ont fait que renforcer le caractère effrayant et inquiétant des anciennes carrières transformées en immense tombeau sous les rues de Paris.